Krakowski port lotniczy Balice odnotował w ciągu ostatniego roku 50% wzrost ruchu pasażerskiego. Do końca br. liczba pasażerów ma sięgnąć 3 milionów. Na co dzień port jest tak zatłoczony, że trudno się tam odnaleźć.
Od soboty podróżni mogą korzystać z ponad 3 tys. m kw. nowej powierzchni terminalu międzynarodowego, w strefie odlotów Schengen. Otwarcie tego terminalu świadczy o przystosowaniu lotniska do odprawy bezdokumentowej obywateli z krajów Unii Europejskiej. Umożliwi on obsługę 3,5 mln pasażerów rocznie i zdecydowanie poprawi funkcjonalność lotniska. Powstało 15 nowych stanowisk odpraw pasażerskich oraz 5 nowych stanowisk kontroli bezpieczeństwa. Pierwsza faza inwestycji, czyli sale odlotów Non Schengen została zakończona we wrześniu 2005. Obecnie krakowskie lotnisko, obok Warszawy i Gdańska, jest przejściem granicznym dostosowanym do przepisów układu z Schengen.
Równocześnie z tym wydarzeniem rozstrzygnięto konkurs na dalsze inwestycje, których zakończenie planowane jest na 2010 rok. W wyniku rozbudowy port obsłuży 9 mln pasażerów rocznie. Konkurs dotyczył przygotowania koncepcji architektoniczno-funkcjonalnej na rozbudowę terminalu pasażerskiego Portu im. Jana Pawła II w Balicach. W koncepcji miał być uwzględniony hotel, wielopoziomowy parking podziemny oraz stacja szynobusu.
Do konkursu zgłosiło się 18 pracowni, do finału zakwalifikowano 5 grup. Jury pod przewodnictwem prof. Stefana Kuryłowicza jednogłośnie, pierwsze miejsce przyznało hiszpańsko-polskiemu zespołowi pod marką Estudio Lamela. Praca ta czytelnie i funkcjonalnie łączy nowe rozwiązania z obecnym budynkiem portu i w dodatku mieści się w założonych kosztach realizacji inwestycji. Drugą nagrodę zdobył HOK International Limited z Londynu i krakowska Wizja Sp. z.o.o. Tutaj zastrzeżenia jury wzbudził sposób lokalizacji stref holi wejściowych, który generowałby z pewnością dodatkowe koszty eksploatacji. Na trzecim miejscu uplasowali się architekci z pracowni Kontrapunkt V z Krakowa, którzy zostali pochwaleni za rozwiązania przestrzeni usługowo-handlowej na lotnisku. Dwa wyróżnienia trafiły do Biura Projektów Architektonicznych i Budowlanych AiB oraz Atelier Loegler. Zarząd lotniska spośród laureatów trzech pierwszych miejsc wyłoni firmę, która zaprojektuje cały cykl inwestycyjny.
