PIT w sprawie zniesienia wiz

W amerykańskim kongresie trwają obecnie prace nad przyjęciem ustawy imigracyjnej Jobs Initiated through Launching Travel (JOLT) Act. Swoje poparcie wyraziły polska i amerykańska branża turystyczna.

Projekt został zgłoszony 4 lutego przez demokratycznego kongresmena Mike'a Quigley'a i republikanina Aarona Schocka oraz senatorów Marka Kirka z Illinois i Barbarę Mikulski z Maryland. Kolejną jego wersję zaproponowali kongresmeni Joe Heck i Mike Quigley. Jest to okazja, by objąć programem ruchu bezwizowego (Visa Waiver) także Polskę, która od lat stara się o zniesienie uciążliwych procedur imigracyjnych.

Niestety wszelkie wysiłki podejmowane w tym zakresie do tej pory spełzły na niczym. Według danych Urzędu Imigracyjnego USA, Polska nie spełnia odpowiednich warunków określonych ustawowo, tzn. odrzucanych jest zbyt wiele podań o wizę składanych przez Polaków. Przepisy umożliwiają zniesienie obowiązku posiadania wiz do Stanów Zjednoczonych jedynie obywatelom krajów, w których konsulaty USA odrzucają mniej niż 3 proc. wniosków o wizy. Zgodnie z nowym projektem ustawy, dla krajów, które blisko współpracują z USA, próg ten mógłby zostać podniesiony do 10 proc.

Polska Izba Turystyki uważa, że przyjęcie nowej ustawy imigracyjnej (JOLT Act) jest doskonałą okazją, by wieloletnie wysiłki doprowadzić wreszcie do końca. Turystyczne organizacje z obydwu stron Atlantyku deklarują swoje poparcie dla kongresmanów, którzy podjęli temat włączenia Polski do programu Visa Waiver. W liście otwartym, podpisanym przez PIT, ASTA, SPATA, NTA i USTOA organizacje naświetlają korzyści, które przyniosłyby przyjęcie ustawy. "To byłby milowy krok dla turystyki wyjazdowej do USA" - powiedział Paweł Niewiadomski, prezes PIT. "Obustronne korzyści gospodarcze płynące ze zniesienia procedur wizowych dla Polaków są bezsprzeczne. Oprócz zwiększenia przychodów dla gospodarki amerykańskiej, taki ruch owocowałby również znacznym wzrostem obrotów polskich biur turystyki wyjazdowej specjalizujących się w wysyłaniu turystów do niezwykle atrakcyjnego turystycznie kraju, jakim są Stany Zjednoczone" - dodał.

W liście skierowanym do kongresmanów organizacje turystyczne zwracają uwagę na fakt, że turystyka jest dziś jednym z najbardziej dynamicznie rozwijających się sektorów zachodniej gospodarki. Światowym trendem jest odejście od ograniczania go poprzez uciążliwe procedury wizowe.

Organizacje turystyczne zauważają, że podczas gdy światowa turystyka przeżywała rozkwit w latach 2001 - 2010, Stany Zjednoczone nie nadążały za tym dynamicznym rozwojem. Gdyby rozwijała się w światowym tempie, USA odwiedziłoby o 78 mln zagranicznych turystów więcej, dzięki czemu dodatkowe 606 mld dolarów zasiliłoby gospodarkę kraju, tworząc w przeciągu tych 9 lat ponad 467 tys. miejsc pracy.

"Dzisiaj, gdy podróże, zarówno turystyczne jak i biznesowe, stają się coraz bardziej powszechne, dąży się do liberalizacji prawa tak, aby pobudzać ruch turystyczny" - podkreślił Grzegorz Chmielewski, wiceprezes PIT i pomysłodawca wspólnego listu do Kongresu. "Szczególnie istotne jest to w wypadku krajów tak ściśle powiązanych, jak USA i Polska. Liczebność Polonii w Stanach Zjednoczonych jest jednym z motorów, które napędzają ruch turystyczny z Polski do USA. Należy go stymulować, a nie tłamsić procedurami" - dodał. Jedną z organizacji, które są sygnatariuszami listu jest SPATA, zrzeszająca działające na terenie Stanów Zjednoczonych biura polonijne. Ich wkład w rozwój turystyki z Polski do USA jest znaczny, ale wzrósłby wielokrotnie, gdyby Polska została objęta ruchem bezwizowym.

Oprócz korzyści płynących z przyjęcia ustawy imigracyjnej będzie ona miała ogromny wpływ na Polskę, lojalnego wieloletniego sojusznika USA. "Przyjęcie ustawy umożliwiłoby przyjęcie Polski do programu Visa Waiver, co znacznie zwiększyłoby ruch turystyczny z Polski do USA (który nie jest dziś bez znaczenia). W 2011 r. USA odwiedziło ponad 110 tys. polskich obywateli, z czego 34 proc. podróżowało w celach biznesowych, 24 proc. w celach turystycznych, a 29 proc. odwiedzało rodzinę i znajomych (co nie dziwi, mając na uwadze fakt, że zgodnie z szacunkami Urzędu Imigracyjnego liczba obywateli amerykańskich polskiego pochodzenia przekracza 9,5 mln). Liczba przyjazdów polskich obywateli jest znaczna, tym niemniej od 2004 r. uległa poważnemu zmniejszeniu. Sytuację tę może zmienić przyjęcie ustawy H.R. 1354" - czytamy w liście.

List otwarty, podpisany przez prezesów pięciu organizacji turystycznych, otrzymali kongresmeni Joe Heck i Mike Quigley. Organizacje deklarują wszelką pomoc oraz wsparcie dla działań mających na celu przyjęcie ustawy jeszcze w tym roku.

Z pełną treścią listu można zapoznać się poniżej: