Londyńska żyła złota

Nieczynne stacje londyńskiego metra mogą stać się żyłą złota, dzięki byłemu pracownikowi wyższego szczebla firmy JPMorgan Chase, który po uzyskaniu 319 milionów dolarów od inwestorów zamierza przekształcić 26 niefunkcjonujących stacji i schronów przeciwlotniczych w atrakcje turystyczne, tworząc w nich centra handlowe.

Projekt zyskał aprobatę Ajit Chambers'a prezesa Old London Underground Co., który spotkał się w środę z burmistrzem Borisem Johnsonem, żeby przedyskutować plan przyszłych inwestycji.

Chambers, który w udzielonym wywiadzie nie wymienił żadnych inwestorów powiedział. iż londyńskie metro posiada już brygady budowlane oraz dostępne środki na sfinansowanie kosztownej inwestycji. Zgodnie z jego zapewnieniami przebudowa nie obciąży "portfeli" podatników. Pierwszą stacją, która zostanie poddana modernizacji jest nieczynna od 1955 roku Brompton Road we wschodnim Londynie.

Bardziej sceptycznie do nowego projektu nastawiona jest Transport for London, jednostka samorządu terytorialnego odpowiedzialna za transport i między innymi metro, zauważając trudności dotyczące bezpieczeństwa oraz kolosalnych kosztów tego przedsięwzięcia. Dla niej najważniejszą sprawą jest "unowocześnienie metra i zapewnienie pasażerom usprawnień, jakich domagają się londyńczycy". W odpowiedzi na wątpliwości Transport for London Chambers stwierdził, iż może uzyskać 300 milionów funtów rocznych dochodów z zamiany stacji na centra handlowe, restauracje i kluby fitness.

Cały projekt jest dość ciekawy z racji uzyskania dużych powierzchni w nie najgorszych lokalizacjach, jednak dodatkowe koszty związane ze stanem obiektów oraz potrzeba zabezpieczeń np. ewakuacji klientów mogą czynić go nieopłacalnym.