Kanał Elbląski dostępny po rewitalizacji

W czerwcu do użytku zostanie oddany zabytkowy Kanał Elbląski. Po wielu latach rewitalizacji, obiekt liczący półtora wieku, znów zachęca turystów do jego odwiedzenia.

Wokół obiektu powstaje nowa infrastruktura turystyczna - jedną z atrakcji są nowatorskie ścieżki questingowe.

Kanał Elbląski jest najdłuższym kanałem żeglownym w Polsce. Jest to jedyny szlak na świecie, po którym statki nie tylko płyną po wodzie, ale również jadą lądem na wózkach, pokonując fragmenty wzniesień między odcinkami wodnymi.

Od początku XIX wieku dostrzegano potrzebę połączenia jezior oberlandzkich (dzisiejszego Pojezierza Iławskiego i okolic Ostródy) z wybrzeżem Bałtyku. Tłumaczono to skróceniem drogi transportu towarów do Gdańska. Budowę kanału rozpoczęto w 1844 roku. Już od początku swojego funkcjonowania kanał był istotnym szlakiem komunikacyjnym i pełnił ważną rolę gospodarczą przyczyniając się do rozwoju owych pojezierzy. Pierwszy rejs turystyczny kanałem, miał miejsce w 1912 roku. Od 1927 roku rejsy pasażerskie odbywają się regularnie. Umożliwienie tego wiązało się z dużymi nakładami finansowymi. Można napotkać w literaturze informacje, że budowa była droższa o około 10% od kosztu budowy Wieży Eiffla w Paryżu. Wartość kosztów odpowiadała wartości 77 ton złota. Obecnie ze względu na swoje walory przyrodnicze i kulturowe teren został objęty ochroną prawną w formie Obszaru Chronionego Krajobrazu Kanału Elbląskiego, dlatego na niektórych odcinkach Kanału, można poruszać się tylko kajakiem.

W Polsce istnieją setki szlaków turystycznych. Jednak ten który znajduje się w Elblągu jest wyjątkowy ze względu na funkcjonujące na nim urządzenia hydrotechniczne,są to pochylnie które umożliwiają przetoczenie statków w miejscach, gdzie nie może się to odbyć drogą wodną. Obiekt znajduje się na terenie licznych rezerwatów, które wzbogacają podróżowanie o walory przyrodniczo-krajobrazowe. Dodatkową atrakcją, która będzie dostępna od połowy maja na terenie Lokalnej Grupy Działania "Łączy Nas Kanał Elbląski" są ścieżki questingowe.

"W okolicach Kanału Elbląskiego możemy przejść ścieżki w Jelonkach, Małdytach i Miłomłynie, każda z nich prezentuje inną niesamowitą historię, jednak prezentują ten ważny, unikalny zabytek" - komentuje Stanisława Pańczuk, prezes Lokalnej Grupy Działania "Łączy Nas Kanał Elbląski". "Z naszych questów można się dowiedzieć między innymi tego, że statki zamiast płynąć wodą, suną fragmentami po trawie, a samo powstanie kanału to według podań królewski kaprys. Ciekawostką również jest to, że poza Stanami Zjednoczonymi nie ma na świecie żadnej konkurencji" - dodaje.

"Questingowy Projekt Współpracy" o akronimie QPW, wdrażany jest w ramach PROW 2007-2013. Europejski Fundusz Rolny na rzecz Rozwoju Obszarów Wiejskich - Europa inwestująca w obszary wiejskie. Działania współfinansowane są ze środków Unii Europejskiej w ramach Osi 4 LEADER Programu Rozwoju Obszarów Wiejskich na lata 2007-2013.