Niezwykła akcja ratunkowa z udziałem pasażerów Boeinga 777

Samolot linii Air Canada podróżujący z Vancouver do Sydney z 270 pasażerami na pokładzie podjął akcję ratunkową na Pacyfiku.

Boeing 777 otrzymał wiadomość od kontrolerów obszaru, że w pobliżu ich pozycji odebrano sygnał z nadajnika satelitarnego EPIRB małego jachtu. Pasażerowie samolotu byli przekonani, że trwająca blisko 12 godzin podróż za około godzinę zakończy się na lotnisku w Sydney. Nikt nie spodziewał się, że weźmie udział w akcji ratunkowej.

Pilot wykonał zwrot i obniżył pułap lotu. Kapitan samolotu Andrew Robertson poprosił pasażerów, aby ci wyglądali przez okno w poszukiwaniu rozbitków. Dzięki posiadanej przez jednego z podróżnych lornetce, pierwszy oficer dostrzegł dryfujący jacht. Kiedy samolot wykonał nad obiektem drugi lot obniżając swoją wysokość do trochę ponad kilometra, zauważono trzy sylwetki. Później okazało się, że na pokładzie znajdował się jeden człowiek. Dwa pozostałe "obiekty" okazały się być torbami.

Załoga samolotu ustaliła dokładną pozycję jachtu w mniej niż pół godziny od otrzymania sygnału z nadajnika EPIRB. Po zlokalizowaniu rozbitka statek ratowniczy dotarł do niego 14 godzin później. Jego łódź pozostała na morzu, uszkodzenia były bardzo duże.

Poszukiwania zajęły załodze Boeinga 40 minut. Maszyna wylądowała szczęśliwie w Sydney.