Loty turystyczne na... Marsa?

Amerykańska firma SpaceX, produkująca rakiety kosmiczne Falcon poinformowała, że w niedalekiej przyszłości rozpocznie przyjmowanie zgłoszeń do udział w turystycznych lotach na Marsa - podało BBC. Według prezesa firmy SpaceX - Elona Muska, oferta ma być skierowana do ludzi, którzy mają trochę oszczędności i chcą spędzić trzy lata w przestrzeni kosmicznej.

Prezes ma nadzieję, że uda się zmniejszyć koszty przelotu na Marsa i z powrotem do kwoty pół miliona dolarów od osoby. Szczegóły planu zdradzi w przyszłym roku.

Firma SpaceX jest nowym, komercyjnym partnerem NASA. Jednym z największych osiągnięć współpracy jest stworzenie rakiety nośnej i kapsuły transportowej, mogącej dostarczać ludzi i towary na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Rakieta Falcon 9 oraz statek kosmiczny Dragon, których twórcą jest firma SpaceX, zostaną wypróbowane po raz pierwszy w kwietniu tego roku - podaje BBC.

Według prezesa Muska, istotnym elementem turystycznych lotów na Marsa, jest możliwość tankowania tam rakiet, tak żeby nie trzeba było wieźć paliwa w drodze z Ziemi. Cały system musi być wielokrotnie użyty, tak, żeby nic się nie marnowało. Pozwoli to obniżyć koszty lotu, a dzięki temu stanie się dostępne dla ludzi, którzy mają trochę wolnej gotówki. Cena lotu ma się zamknąć w kwocie pół miliona dolarów. Osiągnięcie takiego pułapu będzie możliwe po około 10 - 15 latach od ich rozpoczęcia. W cenie biletu ma się zawierać lądowanie na Marsie. Podróż w jedną stronę będzie trwała półtora roku, więc turyści muszą się nastawić na trzyletni pobyt w przestrzeni kosmicznej i związane z tym skutki zdrowotne.

Sceptycy zarzucają firmie SpaceX nadmierny optymizm, jednak NASA wierzy w prywatny podbój kosmosu. Amerykańska Agencja Kosmiczna naciska na kongres, żeby w 2013 roku zwiększyć środki przeznaczone dla takich firm jak SpaceX.

W dziedzinę turystyki kosmicznej uwierzył również brytyjski milioner Richard Branson. W 2011 roku w Nowym Meksyku w USA otworzył pierwszy na świecie prywatny kosmodrom. Według zapowiedzi, pod koniec roku mają z niego wystartować pierwsi turyści. Za podróż na orbitę okołoziemską będą musieli zapłacić 200 tysięcy dolarów od osoby.