Polska od grudnia w strefie Schengen

O północy z 21 na 22 grudnia, znikną kontrole na granicach lądowych i morskich między Polską a innymi członkami UE, gdyż Polska wejdzie do strefy Schengen.

Decyzja została podjęta w Brukseli, przez 27 ministrów państw Unii. Początkowo zniesienie kontroli miała nastąpić 1 stycznia, jednak Portugalczycy, którzy obecnie przewodniczą ustalili, iż będzie to data grudniowa. - Jeśli ktoś będzie się wybierał za granicę na święta, polecam podróż po północy 21 grudnia, wtedy będzie to znacznie łatwiejsze - oświadczył ustępujący szef MSWiA Władysław Stasiak. Wtedy na granicy RP z Niemcami, Czechami, Słowacją i Litwą, straż zaprzestanie kontroli. Do strefy Schengen należą prawie wszystkie kraje Unii (oprócz Wielkiej Brytanii i Irlandii) oraz Norwegia i Islandia. W grudniu, dołączy do niej 9 krajów Europy Środkowej. W dalszym etapie przystąpią także Rumunia, Bułgaria i Szwajcaria.

Unijne kontrole dowiodły, iż Polska jest bardzo dobrze przygotowana do pilnowania wschodniej granicy UE. Wg dyplomatów unijnych, nawet lepiej od niektórych starych członków UE, które posiadają np. starszy sprzęt. Od początku września, Polska policja i straż graniczna ma do dyspozycji 23,5 tys. nowoczesnych terminali komputerowych i złapała 3 tys. osób niepożądanych na terenie strefy Schengen. Jedyną bolączkę stanowi niegotowy nowy terminal pasażerski na lotnisku Okęcie w Warszawie, który ma zostać oddany do użytku do 31 marca (data zniesienia kontroli na lotniskach). Anulowanie kontroli granicznych, nie zwalnia jednak osób podróżujących z posiadania dowodu tożsamości, gdyż jest on niezbędny m.in. przy kontroli policji, w hotelu czy na lotnisku.

Wejście do strefy Schengen, upoważnia do przekroczenia granicy w dowolnym miejscu, np. w górach czy przez rzekę, a nie tylko przez przejścia graniczne. Obywatele Rosji, Białorusi i Ukrainy, od grudnia będą musieli ubiegać się o wizę Schengen, która zezwala na podróżowanie po całej strefie lecz często jest droższa i trudniejsza do uzyskania od dotychczasowych wiz narodowych. Z wiz narodowych będą mogły skorzystać jedynie osoby podróżujące ze względów rodzinnych lub zawodowych. Minister Stasiak oszacował, iż będzie to tylko kilka procent wszystkich wiz.