Nielegalna zmowa British Airways i Virgin Atlantic

Największą grzywną w historii brytyjskiej gospodarki, będzie musiał uiścić największy brytyjski przewoźnik lotniczy, za udział w nielegalnej zmowie rynkowej. Kara dla British Airways to ok. pół miliarda euro.

Spółka sama przyznała się, że w latach 2004-06 uzgadniała z głównym konkurentem, czyli liniami Virgin Atlantic, wysokość dodatkowych opłat paliwowych, które klienci musieli płacić na trasach transatlantyckich. Zmowę wykryto, gdyż Virgin Atlantic należące do ekscentrycznego miliardera - Richarda Bransona - odkryło, jak duże ryzyko jej grozi. Przedstawiciele Virgin, skontaktowali się z władzami antymonopolowymi w Stanach Zjednoczonych i w Wielkiej Brytanii oraz ujawnili cały mechanizm. Ustalanie cen z konkurentem, stanowi jeden z najcięższych przestępstw gospodarczych w UE oraz USA.

Mechanizm zmowy polegał na tym, że kilku wybranych menedżerów BA ustalało z pracownikami z Virgin Atlantic, iż dopłata paliwowa wyniesie kilkadziesiąt funtów do każdego biletu (średnio ok. 60 funtów na kursie Londyn - lotniska USA). Przyznanie się do winy opłaciło się liniom Virgin, gdyż brytyjski Departament Sprawiedliwości oraz brytyjski urząd antymonopolowy (OFT) zadecydowały, że będą one mogły skorzystać z przewidzianego prawem, nadzwyczajnego złagodzenia kary (Brytyjczycy zredukowali ją prawie do zera). Dzięki donosowi firmy Bransona, BA zostało złapane na gorącym uczynku wiec brytyjski przewoźnik nawet nie myślał o próbie obrony. Przyznał się do winy i współpracował z władzami w trakcie śledztwa. Ponadto firma przygotowała nawet specjalną rezerwę finansową (350 mln funtów) na spłacenie spodziewanej kary.

Amerykańskie i brytyjskie urzędy antymonopolowe, potraktowały BA łagodnie, ze względu na jej zachowanie. OFT mógł nałożyć nawet grzywną stanowiącą aż 10% obrotów firmy (czyli 850 mln funtów!), jednak udzielił kary zaledwie 121,5 mln funtów. - To jest największa grzywna w historii naszego urzędu - oświadczył Reuters Simon Williams, jeden z szefów OFT. - Mam nadzieję, że będzie to nauczka i zachęci ona przedsiębiorców do ujawniania nielegalnych praktyk monopolowych, zanim ubiegną ich wspólnicy - dodał. Na wieść o wysokiej grzywnie, kurs akcji BA na londyńskiej giełdzie spadł o ponad 3%.