Turystyka morska a ekologia

Statki wycieczkowe cieszą się coraz większą popularnością. Na rozwijający się rynek usług podróży morskiej wkraczają kolejne kraje. Branża ta rozwija się wraz z ilością nowych statków oddawanych do eksploatacji. Niektóre media zwracają jednak uwagę na związane z tym zagrożenia.

W roku 2010 wakacje na statkach wycieczkowych spędziło 15 milionów turystów, z czego 11,1 miliona było turystami amerykańskimi. Coraz więcej osób może sobie pozwolić na taką formę wypoczynku, a jej pewnego rodzaju "ekskluzywność" odeszła do przeszłości. W 2010 roku zwodowano kolejne 12 statków wycieczkowych, na których mogło zmieścić się 5300 pasażerów. Według specjalistów, rozwój tej branży będzie trwał aż do 2020 roku.

W drugim kwartale 2012 roku, stocznie w Singapurze rozpoczną produkcje ze zdwojoną siłą, co oznacza że rozwój tej branży dotyczy nie tylko Europy i Ameryki Północnej. Zdaniem specjalistów, nawet ostatnie tragiczne wydarzenia u wybrzeży Toskanii, związane z uszkodzeniem i częściowym zatonięciem statku pasażerskiego Costa Concordia, nie wpłyną na spadek zamówień dla tej branży.

Niektóre media krytycznie odnoszą się jednak do rozwoju turystyki morskiej i jej wpływu na środowisko naturalne. Obawy o środowisko i jego ochronę nie zatrzymają jednak dalszego rozwoju branży. Przykładem może być australijska branża turystyki morskiej, która była w dużej mierze niezależna od działań na rzecz ochrony Wielkiej Rafy Koralowej.