ECTAA protestuje przeciwko zaostrzeniu warunków dla agentów IATA

Linie lotnicze zrzeszone w IATA jednostronnie zdecydowały o zlikwidowaniu procesu konsultacji lokalnych biur podróży i podważają program mediacji między liniami lotniczymi i agentami. Europejska Organizacja Związków Biur Podróży Unii Europejskiej (ECTAA) protestuje przeciwko takiemu rozwiązaniu.

W dniach 30-31 października 2018 r. w Genewie odbyła się 41. Passenger Agency Conference. Konferencja ta jest organem decydującym o zasadach programu Agencji Pasażerskiej, w ramach którego akredytowani agenci IATA mogą sprzedawać bilety lotnicze oraz zgłaszać i rozliczać się ze sprzedaży na rzecz linii lotniczych. Pomimo silnego sprzeciwu środowiska agentów, konferencja przyjęła dwie istotne zmiany w przepisach, które w znacznym stopniu utrudnią proces konsultacji z agentami w sprawie kryteriów akredytacji , oraz możliwości poszukiwania mediacji.

Aby uzyskać akredytację, agenci muszą spełniać kryteria finansowe (lokalne kryteria finansowe lub LFC) ustalane wspólnie przez linie lotnicze i agentów w ramach tzw. Wspólnej Rady Programów Agencji (APJC) na poziomie krajowym lub regionalnym w celu odzwierciedlenia potrzeb rynkowych. Nowe zasady umożliwią stronom trzecim dokonanie przeglądu LFC, jeżeli IATA uzna je za "niewystarczające" i przedstawi zalecenia APJC. Zasadniczo oznacza to, że zdolność agentów do określania LFC jest poważnie ograniczona i zmniejsza wagę APJC.

Co do mediacji, to agenci mogą wnieść o przegląd decyzji dotyczącej IATA, która wpływa na ich działalność, udając się do niezależnego mediatora, zwanego komisarzem biura podróży (TAC). Wszelkie zmiany w programie TAC muszą być omówione i uzgodnione przez linie lotnicze i agentów wspólnie w ramach tzw. Globalnej Wspólnej Rady ds. Programów Pasażerskich (PAPGJC). Jak informuje ECTAA, pomimo silnego sprzeciwu ze strony agentów i braku poszanowania własnych zasad, Konferencja jednostronnie przyjęła zmiany w programie TAC, co znacznie ogranicza możliwości poszukiwania niezależnej mediacji przez agentów.

Agenci kilkakrotnie zgłaszali swoje obawy przed głosowaniem na Konferencji. Zapewniano, że ich obawy zostały wysłuchane i wzięte pod uwagę. Niemniej jednak zmiany zostały przyjęte jednostronnie przez linie lotnicze będące członkami IATA na zamkniętej sesji.

Michel de Blust, sekretarz generalny ECTAA nazywa zmiany "policzkiem wymierzonym wszystkim agentom IATA na świecie. Dodaje, że nie jest to podejście oparte na współpracy i podkreśla zakłócenia w przepisach IATA dotyczących dystrybucji biletów lotniczych ze szkodą dla agentów.