TSUE: zwrot ceny biletu lotniczego musi obejmować prowizję pośrednika

Kilku pasażerów kupiło na portalu rezerwacyjnym biura podróży Opodo1 bilety na lot w obie strony obsługiwany przez przewoźnika lotniczego KLM z Wiednia do Limy. Ponieważ loty zostały odwołane, KLM zwrócił im zapłaconą kwotę, pomniejszoną o około 95 EUR, które Opodo pobrało od nich jako prowizję agencyjną.

Zainteresowani pasażerowie lotniczy przenieśli swoje ewentualne roszczenia o zwrot na stowarzyszenie ochrony konsumentów. Stowarzyszenie to twierdzi przed sądami austriackimi, że zwrot ceny biletów lotniczych przez danego przewoźnika lotniczego powinien obejmować prowizję agencyjną pobraną od pasażerów - tak jak w niniejszym przypadku - przez biuro podróży działające jako pośrednik tego przewoźnika lotniczego. KLM utrzymuje natomiast, że nie jest zobowiązany do zwrotu kwestionowanej prowizji agencyjnej, ponieważ nie wiedział o jej pobraniu ani tym bardziej
nieznana mu była wysokość tej prowizji.

Austriacki sąd najwyższy zwrócił się do Trybunału Sprawiedliwości z pytaniem w tej kwestii. W szczególności sąd ten przypomina, że Trybunał wypowiedział się już w przedmiocie prowizji agencyjnych w ramach wykładni zakresu prawa pasażerów lotniczych do zwrotu kosztów i stwierdził, że prowizje te powinny zostać włączone do kwoty zwrotu, chyba że zostały one określone bez wiedzy przewoźnika lotniczego. Wyjątek ten, dotyczący tego, czy przewoźnik lotniczy miał wiedzę czy też nie miał wiedzy o prowizji, może być jednak różnie interpretowany.

Trybunał Sprawiedliwości doprecyzował w niniejszej sprawie, że jeżeli przewoźnik lotniczy akceptuje, że pośrednik wystawi i wydaje bilety lotnicze w jego imieniu i na jego rzecz, to można założyć, że temu przewoźnikowi siłą rzeczy znana jest praktyka handlowa tego pośrednika polegająca na pobieraniu prowizji agencyjnej. Jako że prowizja ta stanowi "nieodzowny" składnik ceny biletu lotniczego, należy uznać ją za zatwierdzoną przez przewoźnika lotniczego. W związku z tym przewoźnik lotniczy musi zwrócić prowizję.

Zdaniem TSUE, nie jest konieczne, aby przewoźnik lotniczy znał dokładną kwotę prowizji agencyjnej. W przeciwnym razie ochrona pasażerów przewidziana przez prawodawcę Unii mogłaby zostać osłabiona, a korzystanie z usług pośredników stałoby się mniej atrakcyjne.