Plaga komarów na Wyspach Galapagos

Śmiercionośne dla wielu unikanych gatunków komary przylatują na Galapagos małymi samolotami - poinformował serwis "EurekAlert". Gatunek komara Culex quinquefasciatus bierze udział w przenoszeniu różnych chorób, m.in. ptasiej malarii, ptasiej ospy oraz gorączki Zachodniego Nilu. W końcu XIX w. jego inwazja na Hawaje zagroziła ptasim mieszkańcom tych wysp. Chorobami przenoszonych przez owe komary tłumaczy się zniknięcie z powierzchni ziemi wielu żyjących tam gatunków, np. ptaków zwanych hawajkami. Dawniej obecnych było tam 42 gatunków oraz podgatunków, obecnie jest ich 19.

Teraz C. quinquefasciatus zagroziło Galapagos, które słyną z bogactwa przyrody i gatunków występujących tylko tam, np. legwanów, żółwi słoniowych, lawinowych jaszczurek czy też gekonów galapagoskich.

Naukowcy z Uniwersytetu Leeds, Londyńskiego Towarzystwa Zoologicznego (ZSL), Uniwersytetu Guayaquil, Parku Narodowego Galapagos oraz Fundacji Karola Darwina udowodnili, że ten gatunek komara jest regularnie przywożony na wyspy ze stałego lądu. Owe osobniki krzyżują się z populacjami miejscowymi. Owady przedostają się z wyspy na wyspę na łodziach, które służą do przewożenia turystów. To oznacza duże prawdopodobieństwo pojawienia się na całym archipelagu chorób, które są przenoszone przez komary.

Niestety, jak podkreślił jeden z zajmujących się badaniami naukowców, Andrew Cunningham z ZSL, wszystko jest gotowe, aby na Galapagos wydarzyła się tragedia podobna do tej, która miała miejsce na Hawajach. Jeżeli szybko i skutecznie nie podjęte zostaną odpowiednie działania, tylko kwestią czasu będzie to, kiedy przyroda z Galapagos ucierpi tak jak hawajskie ptaki.

Turystyka to główne źródło dochodów Galapagos. Dzięki niej utrzymuje się Park Narodowy oraz Rezerwat Morski. Nowe badanie uświadamiają, że w pewnych sytuacjach turystyka może pośrednio zagrażać przyrodzie.

Rząd Ekwadoru, do którego należą wyspy Galapagos wprowadził wymóg, aby wszystkie samoloty, które lecą na Galapagos były pryskane środkiem owadobójczym. Podobne środki ostrożności obejmą również statki. Na razie nie została oceniona skuteczność tego zabiegu.