Inne oblicze Ameryki

Stany Zjednoczone nie kojarzą się z przyrodą i naturą. To dla nas wielkie miasta, wieżowce, ulice, korki, sklepy. A przecież dzika przyroda zajmuje ogromne połacie Ameryki: wybrzeża oceanów, jeziora, góry, jaskinie, prerie, równiny i pustynie. Czy wreszcie parki narodowe, chroniące to wszystko przed zniszczeniem i jednocześnie udostępniające turystom do podziwiania.

USA to kolebka ochrony dzikiej przyrody. Kraj, gdzie narodziła się i pierwszy raz na świecie zrealizowała idea parku narodowego. Parki narodowe i rezerwaty przyrody Stanów Zjednoczonych pozwalają Europejczykowi zrozumieć ogrom i fenomen tego kraju.

"Nigdy nie zapomnę mojego pierwszego zetknięcia z przyrodą Stanów Zjednoczonych. Oczywiście dużo wiedziałam wcześniej, ale zupełnie innym przeżyciem jest zobaczyć te cuda na własne oczy" - wspomina Teresa Górecka, prezes LogosTour od 10 lat organizującego wyjazdy do parków narodowych USA. Olbrzymie przestrzenie, wciąż dzika natura, a pośród tego sieć highway’ów i miasta takie jak Las Vegas. Tam widać ile trudu kosztowało pokolenia Amerykanów zdobywanie dzikiego zachodu i jak mało zostało z kultury rdzennych mieszkańców. "Niezwykłe jest to, że możemy pić kawę na szczycie wieżowca, a za kilka godzin być na środku pustyni. I to też jest Ameryka" - mówi Teresa Górecka. Aby zasmakować "innej Ameryki" wystarczy wyruszyć na południe od Los Angeles w kierunku Phoenix. Szybko zapomnimy o cywilizacji i przekroczymy wrota wyobraźni.

W Parku Narodowym Drzewa Joshua można zobaczyć drzewo jucca zwane Joshua Tree i niezwykłe, formacje skalne jak słynna Skull Rock. Na Pustyni Sonora - saguaro, największe kaktusy świata, które osiągają 15 m wysokości, 8 ton wagi i wiek 200 lat. Odwiedzamy sięgające początków XX w. miasteczko Sedona, z górującymi nad nim gigantycznymi czerwonymi górami. To miejsce kultu New Age i zapewne za 2 lata stanie się celem pielgrzymek, gdyż według tej filozofii w 2012 świat wejdzie w Erę Wodnika. W Parku Narodowym Mesa Verde, na ziemi Indian Anasazi w ścianach skalnych zachowały się ruiny ich domostw sprzed ok. 800 lat! Pamiętajmy, że w Polsce murowane domy pojawiły się prawie 150 lat później. Nad krawędzią Wielkiego Kanionu można podziwiać płynącą o 1500 m poniżej rzekę Kolorado, a w Dolinie Pomników znane z wielu filmów monumentalne czerwone góry o ściętych szczytach. Dużym przeżyciem jest też spacer wśród łuków skalnych w Arches National Park, czy wizyta w Kanionie Bryce w Capitol Reef - parku narodowym na krawędzi obszernej, głębokiej doliny wypełnionej setkami ogromnych czerwonych kolumn skalnych. Pośrodku bezkresnej pustyni stanu Nevada rozciąga się Park Narodowy Doliny Śmierci pełen słynnych miejsc: wyschnięte jeziora Racetrack Playa i Badwater, kolorowe skały Artists Palette, Ubehebe Crater liczący ok. 7 tys. lat czy Zabriskie Point znane z filmu Michelangela Antonioniego o tym samym tytule. W Parku Narodowym Yosemite, rosną natomiast słynne sekwoje - największe i najstarsze drzewa świata.