Małopolska: powstaje Karpacki Szlak Rowerowy - najdłuższy szlak rowerowy w Polsce

W Małopolsce powstaje najdłuższy szlak rowerowych w kraju. Pod koniec roku 2007 rowerzyści mieli możliwość skorzystania już z ponad 240 km łączących się ze sobą, oznakowanych dróg. Tego roku zakończono znakowanie kolejnych 373 km, co daje łącznie gotowych 648 km trasy Karpackiego Szlaku Rowerowego a także szlaków łącznikowych do Karpackiego. Przygotowanych jest już 60 tablic informacyjnych oraz 8 szczegółowych map trasy.

Karpacki Szlak Rowerowy jest elementem transeuropejskich szlaków, które są określane wspólną nazwą - Euro Velo. Szlak prowadzony jest taki sposób, aby turyści mieli możliwość przemierzenia całej trasy przemieszczając się między kolejnymi punktami oraz odbijać od głównego szlaku, aby móc zatrzymać się na dłużej w poszczególnych miejscowościach oraz zwiedzać ich okolice.

Jak mówi Bożena Srebro z Sądeckiej Organizacji Turystycznej, plan zakłada wytyczenie oraz oznakowanie ponad 1300 km szlaków rowerowych znajdujących się na terenie Małopolski, a także przyłączenie do nich szlaków słowackich, a następnie włączenie całej sieci do transeuropejskiego Euro Velo. W projekcie udział bierze 35 gmin z Małopolski oraz słowackie miasto Lipany. Cała sieć ma być przygotowana do użytku w 2010 r. Trasy łącznikowe oraz kulturowe, jak szlak Transgraniczny, Winny, Wielokulturowy, czy też Królewski mają uosabiać nie tylko polskie czy słowackie, ale też ponadregionalne tradycje oraz historię, dlatego właśnie będą przedłużone na tereny Słowacji i Węgier. Od roku 2006 projekt ten jest dofinansowany przez Zarząd Województwa Małopolskiego, a od 2007 roku także przez Ministerstwo Gospodarki. W tym roku projekt odniósł zwycięstwo w konkursach ofert, w związku z czym Sądecka Organizacja Turystyczna otrzyma wsparcie finansowe tak z Ministerstwa Sportu i Turystyki, jak i z Województwa Małopolskiego.

W projekcie uczestniczą aktywnie miasta oraz gminy, przez których tereny przebiegają szlaki. W kilku spośród gmin już teraz rozpoczęła się budowa infrastruktury wokół szlaku. Powstaje m.in. "Przystań na Karpackim Szlaku Rowerowym razem z zapleczem rekreacyjnym", która jest wspólnym projektem Miasta i Gminy Stary Sącz, a zakłada m.in. wybudowanie zadaszonego parkingu dla rowerzystów, palcu zabaw dla dzieci, parkingu dla samochodów, małego amfiteatru z zadaszoną sceną, budynku socjalnego z zapleczem sanitarnym, grilla, miejsca do rozpalania ogniska,. Jak dodaje Bożena Srebro, w chwili odbioru szlaku, miasta i gminy stają się one jego właścicielami.

Cała część szlaku znajdująca się po polskie stronie powinna być gotowa już w przyszłym roku. Zamykający projekt rok 2010 jest datą połączenia odcinków małopolsko-słowackich i już istniejącego słowackiego szlaku z Koszyc do Leluchowa z Europejskim Szlakiem Turystyki Rowerowej - Euro Velo.