Rada UE przyjęła mandat negocjacyjny w sprawie nowelizacji dyrektywy turystycznej

Rada Unii Europejskiej przyjęła mandat negocjacyjny w sprawie nowelizacji dyrektywy o imprezach turystycznych, która ma zwiększyć skuteczność ochrony podróżnych i uprościć niektóre aspekty dyrektywy z 2015 r.

Nowelizacja ma na celu wzmocnienie praw podróżnych i doprecyzowanie obowiązków organizatorów imprez turystycznych w takich kwestiach jak zwrot kosztów, ochrona na wypadek niewypłacalności lub korzystanie z bonów. Wydarzenia takie jak upadłość przedsiębiorstwa Thomas Cook w 2019 r. i pandemia COVID-19 wywarły znaczący wpływ zarówno na branżę turystyczną, jak i na podróżnych. Wydarzenia te ujawniły słabości modeli biznesowych i mechanizmów ochrony podróżnych w obowiązującej dyrektywie w sprawie imprez turystycznych.

Stanowisko Rady precyzuje zakres stosowania dyrektywy w sprawie imprez turystycznych,zmieniając definicję "imprezy turystycznej" i wyłączając z tego zakresu tzw. "powiązane usługi turystyczne" ze względu na pewność prawa. Wprowadza ona obowiązek informacyjny, który muszą spełniać przedsiębiorstwa turystyczne. Rozszerza również prawo podróżnych do odwoływania imprez turystycznych bez uiszczania opłat za rozwiązanie umowy, ustanawia przepisy dotyczące korzystania z bonów jako alternatywy dla zwrotu kosztów oraz wzmacnia ochronę podróżnych w przypadku niewypłacalności organizatora imprez turystycznych.

Imprezy turystyczne cieszą się dużą popularnością. W przypadku takich imprez organizator łączy różne usługi podróżne lub turystyczne, takie jak loty, transfery, posiłki, zakwaterowanie, wycieczki itp. Mogą być one nabywane zarówno przez internet, jak i poza nim, i mogą być oferowane przez organizatorów turystyki, biura podróży, przewoźników i innych operatorów. Fakt, że na imprezę turystyczną składa się szereg różnych produktów i usług wykonywanych przez różne podmioty (zarówno samych organizatorów, jak i innych usługodawców), utrudnia podróżnym odzyskanie płatności, gdy na przykład impreza turystyczna lub jej część zostaje odwołana w przypadku nieoczekiwanych sytuacji, takich jak epidemia, wojna lub klęska żywiołowa. Upadłość dużego przedsiębiorstwa turystycznego, takiego jak Thomas Cook w 2019 r., oraz kryzys związany z COVID-19 wyraźnie pokazały, że należy wzmocnić ochronę podróżnych na wypadek poważnych nieoczekiwanych zdarzeń. W październiku 2023 r. Komisja przedstawiła przegląd dyrektywy w sprawie imprez turystycznych z 2015 r., w którym postulowała zwiększenie ochrony podróżnych. A oto czego dotyczą proponowane w projekcie środki. -można przeczytać w komunikacie Rady UE.

Mandat negocjacyjny Rady wspiera główne cele projektu Komisji, ale wprowadza pewne ulepszenia, precyzując zakres dyrektywy z 2015 r. oraz wzmacniając ochronę i prawa podróżnych.

W szczególności mandat Rady ogranicza zakres dyrektywy dzięki jaśniejszej definicji "imprezy turystycznej" oraz wyłączeniu z zakresu stosowania dyrektywy tzw. "powiązanych usług turystycznych" , aby zwiększyć pewność prawną tekstu.

Stanowisko Rady zwiększa ochronę podróżnych, którzy są zachęcani do zawarcia dodatkowej umowy dotyczącej innego rodzaju usług turystycznych (np. wynajmu samochodu lub transferu) przy ich zakupie przez internet. W takich przypadkach przedsiębiorca ma obowiązek poinformować podróżnego w jasny i widoczny sposób przed zawarciem nowej umowy, że druga rezerwacja stanowi (lub nie) imprezę turystyczną.

Mandat negocjacyjny wzmacnia również prawa podróżnych, którzy decydują się odwołać swój udział w imprezie turystycznej z powodu nadzwyczajnych i nieuniknionych okoliczności, które zaistniały w miejscu wyjazdu lub w miejscu docelowym. W takich przypadkach podróżni powinni mieć możliwość odwołania udziału w imprezie turystycznej bez uiszczania opłaty za rozwiązanie umowy.

Jeśli chodzi o bony, w swoim stanowisku Rada szczegółowo opisuje ich kwoty i zasady ich wykorzystania, tak aby zwiększyć ich atrakcyjność i zharmonizować odnośne przepisy na szczeblu UE. Ponadto państwa członkowskie muszą dopilnować, aby w przypadku niewypłacalności przedsiębiorcy podróżni zostali poinformowani o tym, że zwrot zostanie dokonany najpóźniej dziewięć miesięcy po zaistnieniu takiej okoliczności. Poszczególne państwa członkowskie mogą zdecydować się na skrócenie tego okresu. Dyrektywa przewiduje również publikację informacji o organizatorach, którzy wywiązują się ze swoich obowiązków w zakresie ochrony na wypadek niewypłacalności.
Co dalej?

Uzgodniony mandat negocjacyjny to formalne stanowisko negocjacyjne Rady. Na jego podstawie prezydencja Rady rozpocznie rozmowy z Parlamentem Europejskim, gdy tylko przyjmie on swoje stanowisko.