W styczniu ruszają loty na Ukrainę... z Katowic. Balice odchodzą z kwitkiem.

W styczniu 2009 węgierska linia lotnicza Wizz Air uruchomia regularne połączenie na Ukrainę. Rejsy będą się odbywać na trasie Katowice - Kijów. Będzie to pierwsze niskokosztowe połączenie do kraju, nie będącego członkiem Unii Europejskiej.

Do tej pory połączenia do Lwowa i Kijowa realizowane były wyłącznie z warszawskiego Okęcia. Podkatowickie lotnisko będzie pierwszym regionalnym portem w Polsce, który uzyska połączenie z Ukrainą. Inauguracyjny lot z Pyrzowic odbędzie się ma 3 stycznia. Pasażerowie będą mogli polecieć na Ukrainę trzy razy w tygodniu - we wtorki, czwartki i soboty.

- Sądzimy, że ten kierunek będzie cieszył się dużym zainteresowaniem pasażerów, tym bardziej, że w woj. śląskim zaangażowani są ukraińscy inwestorzy. Częste są zarówno kontakty biznesowe, jak i turystyczne - powiedział rzecznik Międzynarodowego Portu Lotniczego Katowice w Pyrzowicach Cezary Orzech.

- Jesteśmy zaszczyceni, że możemy otworzyć pierwsze niskokosztowe połączenie pomiędzy Polską a Ukrainą, dwoma krajami, które łączy tak wiele: historia, kultura, ekonomia, więzy rodzinne. Dzięki temu relacje łączące Katowice i Kijów będą się umacniać i dalej rozwijać z korzyścią dla obu państw - mówiła Natasa Kázmér, dyrektorka zarządu Wizz Air Ukraina.

Loty z Pyrzowic na Ukrainę to duży cios dla krakowskich Balic, które od trzech lat zabiegały o połączenia na Wschód. Do uruchomienia bezpośrednich lotów któregoś z tanich przewoźników m.in. do Moskwy, Kijowa czy Lwowa małopolski port szykował się już kilka razy. Niestety bezskutecznie.

- Katowice dostały Kijów i można im tylko pogratulować. Mają stabilnego przewoźnika z bazą (Wizz Air), który podaje im to połączenie na tacy. A ponadto śląskie lotnisko nagminnie korzysta z pomocy województwa, dzięki czemu ma zagwarantowany stabilny wzrost, grunty i pieniądze - wylicza Jan Pamuła, prezes Balic.

- Najpierw Pyrzowice przejęły, m.in. od nas, ogromny kawał tortu ruchu czarterowego, teraz dzięki Wizz Air są pierwsi w Polsce wśród regionalnych portów w lataniu do Kijowa. To fatalna wiadomość dla Balic, ale mam nadzieję, że komuś w Krakowie otworzy oczy - apeluje Pamuła.

Katowicki port lotniczy w pierwszych III kwartałach tego roku zanotował wzrost liczby pasażerów o 28% (z ponad 1,5 mln w 2007 roku do blisko 2 mln osób). W październiku odprawiono dwumilionowego w tym roku pasażera.