Lotnictwo pasażerskie w USA boryka się z poważnymi problemami

Amerykańskie lotnictwo pasażerskie nie może poradzić sobie z kłopotami na które ostatnio napotyka. Pierwszym poważnym problemem stały się podwyżki cen paliw, drugim wątpliwy stan techniczny samolotów niektórych przewoźników.

W ostatnich dniach zbankrutowały tanie linie lotnicze ATA, Aloha i Skybus, operujące wyłącznie na trasach krajowych. 90% tych tras nie jest rentownych w obecnej sytuacji.

Przewoźnicy z powodu ciągle drożejącego paliwa, aby utrzymać się na granicy rentowności przerzucają rosnące koszty swoich operacji na pasażerów. Podwyżki cen biletów to nie wszystko. Linie lotnicze wprowadzają także ostatnio dodatkowe opłaty. Już wkrótce linie United Airlines, a za nimi Continental, Northwest i Delta będą pobierać dodatkowe opłaty za drugą sztukę bagażu.

Inne opłaty to np. opłata za zakup biletów przez telefon (zamiast przez Internet), oraz specjalne narzuty paliwowe: 25 dolarów na trasach krajowych i do 160 dolarów na zagranicznych.

Do tego dochodzą pojawiające się ostatnio problemy ze stanem technicznym maszyn. W marcu linie Southwest zostały ukarane ponad 10-milionową grzywną za używanie kilkudziesięciu zepsutych Boeingów 737. Samoloty te miały pęknięcia kadłubów, niewykryte wskutek nieprzeprowadzenia inspekcji technicznej.

W ostatnim czasie linie American Airlines odwołały kilkaset lotów, z powodu kontroli niektórych samolotów pod kątem bezpieczeństwa ich przewodów elektrycznych.

Taki poważny kryzys lotnictwo amerykańskie przeżywało po ataku terrorystycznym 11 września 2001 r., kiedy wielu Amerykanów obawiało się latać samolotami i przewoźnicy zmniejszyli liczbę lotów. Wprowadzono wtedy rozmaite posunięcia oszczędnościowe, jak likwidacja gorących posiłków na trasach krajowych, wprowadzenie na nich opłat za wszelkie posiłki i zwiększenie liczby miejsc w samolotach, co zmusza pasażerów klasy turystycznej do niewygodnego podróżowania.