Połowa Puszczy Białowieskiej stanie się Parkiem?

Jak wynika ze źródeł zbliżonych do resortu środowiska i Lasów Państwowych, jeszcze tego roku 200 km kw polskiej części Puszczy Białowieskiej może zostać włączone do Parku Narodowego.

Wcielone w całości do Parku Narodowego ma zostać nadleśnictwo Białowieża, a także cześć nadleśnictwa Browsk, reszta zostanie połączona z trzecim puszczańskim nadleśnictwem: Hajnówką. To by oznaczało, że w granicach Białowieskiego Parku Narodowego, który w chwili obecnej zajmuje ok. 100 km kw. znajdzie się połowa polskiej części Puszczy Białowieskiej.

W taki sposób Polska ma zamiar uczcić 600-lecie objęcia ochroną Puszczy Białowieskiej, ostatniego pierwotnego lasu nizinnego jaki istnieje w Europie. Puszcza stała się bardzo istotna dla królów polskich, po tym jak w roku 1409 polował w niej Władysław Jagiełło szykujący się jednocześnie na wojnę z Zakonem Krzyżackim. Puszcza chroniona byłą także w zaborze rosyjskim jako miejsce polowań carów. Wycinki rozpoczęły tutaj dopiero w czasie I Wojny Światowej, a utworzony w 1921 roku Białowieski Park Narodowy chronił jedynie 50 km kw.

Przyrodnicy i organizacje ekologiczne z Polski i całego świata zabiegały o ochronę Puszczy. To pod ich naciskiem w roku 1996 rząd postanowił powiększyć Białowieski Park Narodowy o kolejne 50 km kw. Ale według specjalistów było to daleko za mało. W Puszczy, prowadząc gospodarkę leśną, w dalszym ciągu niszczono środowisko życia tak rzadkich gatunków jak np. dzięcioł białogrzbiety czy dzięcioł trójpalczasty.

Nie wiadomo w jaki sposób na propozycję resortu środowiska zareagują lokalne samorządy, które do tej pory sprzeciwiały się powiększeniu parku. Dotąd kolejne rządy właśnie brakiem zgody lokalnych społeczności tłumaczyły zwłokę z powiększaniem Parku. A tymczasem zgoda samorządów wcale jest wymagana przez obowiązującą ustawę o ochronie przyrody.

Z drugiej jednak strony Polska już niedługo mogła by narazić się na zarzut ze strony Komisji Europejskiej, że Puszcza nie jest w należyty sposób chroniona w ramach programu Natura 2000.

Po stronie Białoruskiej granicy, cały obszar 1200 km. kw. Puszczy jest objęty ochroną jako park narodowy. Władze białoruskie z okazji 600-lecia polowania króla Jagiełły mają zamiar objąć ścisłą ochroną ok. 700 km kw. pierwotnego lasu.